बारह नाचती राजकुमारियाँ

एक चमकदार महल में एक राजा और उनकी बारह नाचती राजकुमारियाँ रहती थीं। हर सुबह उनकी जूतियाँ घिस जाती थीं।

राजा बहुत चकित थे। उन्होंने जो कोई भी उनका रहस्य पता लगाएगा उसे इनाम देने का वादा किया।

कई राजकुमारों ने राजकुमारियों का पीछा करने की कोशिश की। पर हर राजकुमार या तो सो गया या रास्ता भटक गया।

एक दयालु जवान सैनिक महल आया। वह दिखावे के लिए नहीं मदद के लिए आया था।

राजकुमारियाँ उसके प्रति बहुत कोमल थीं। वे मुस्कुराईं और हर रात पहले ही बिस्तर पर सो जातीं।

एक बूढ़ी महिला ने उसे एक नरम और शांत चादर दी। वह धीरे से बोली, “ यह तुम्हें देखने में मदद करेगा ”।

रात में उसने चादर ओढ़ ली। चुपचाप राजकुमारियों का पीछा करते हुए वह एक छिपे हुए दरवाजे के सामने आ गया।

सीढ़ियों के नीचे एक गुप्त छोटी राह थी। वह राह चाँदनी में एक बाग तक जाती थी, जहाँ फूल और नन्ही-नन्ही बत्तियाँ झिलमिला रही थीं।

वहाँ बारहों राजकुमारियाँ धीरे-धीरे नाचने लगीं। छोटी-छोटी परियाँ उनके साथ घूमतीं और गातीं।

सैनिक शांत बैठकर देखता रहा, बिना कोई आवाज़ किए। उसने जो देखा उसके सबूत के रूप में एक चाँदी का पत्ता उठा लिया।

भोर से पहले वह राजा के पास लौट आया। उस पत्ते ने रहस्य का स्थान दिखा दिया।

राजा ने सैनिक का धन्यवाद किया और अपने वादे को निभाया। राजकुमारियाँ मुस्कुराईं और दिन में सबके सामने नाचने लगीं।