लालटोपी की बहादुर सैर

लालटोपी ने अपनी चमकदार लाल टोपी पहनी। वह गरम रोटी और जाम से भरी एक टोकरी लेकर अपनी दादी से मिलने जा रही थी।

उसकी माँ ने कहा, “ पगडंडी पर रहना, अनजान लोगों से बात मत करना। ” लालटोपी ने सिर हिलाया और खुशी-खुशी कूदते हुए चली।

जंगल में पत्ते फुसफुसा रहे थे। एक चालाक, भूरे रंग का भेड़िया झाड़ियों के पीछे से देख रहा था।

भेड़िये ने दोस्ताना मुस्कान दी और बाहर आ गया। “ बच्ची, तुम कहाँ जा रही हो? ” उसने पूछा।

लालटोपी को माँ की बात याद आई, लेकिन उसने शालीनता से जवाब देने का सोचा। “ मैं दादी के छोटे से घर जा रही हूँ,” उसने हल्की मुस्कान के साथ कहा।

भेड़िये ने दांत दिखाते हुए हँस कर एक तेज़ और चालाक योजना बनाई। वह एक छिपी हुई छोटी राह पकड़कर तेज़ दौड़ा, ताकि वह दादी के घर पहले पहुँच सके।

भेड़िये ने दरवाज़ा खटखटाया। फिर दादी के बिस्तर में छिप गया और उनकी रात की टोपी पहन ली। जब लालटोपी पहुँची, तो वह थोड़ी सी हैरान हुई।

उसने कहा, “ दादी, आपकी आँखें कितनी बड़ी हैं! ” भेड़िये ने गहरी आवाज़ में जवाब दिया, “ ताकि मैं तुम्हें बेहतर देख सकूँ!”

लालटोपी के पेट में हल्की बेचैनी हुई। फिर उसे एक और बात याद आई — उसकी चतुराई। उसने दादी को खुश करने के लिए एक गीत गाने का अनुरोध किया।

जब वह गा रही थी, तो एक लकड़हारा आवाज़ सुनकर अंदर आ गया। उसने आलमारी खोली और देखा कि दादी वहीं छिपी हुई थीं। सबने खुश होकर जश्न मनाया।

दादी ने लालटोपी को गले से लगा लिया और गरम रोटी व जाम बाँटे। भेड़िये ने वादा किया कि वह और दोस्ताना बनेगा और जंगल छोड़कर शिष्टाचार सीखने चला गया।

लालटोपी ने हाथ हिलाकर विदा ली और धूप से नहाई हुई पगडंडी पर घर की ओर चली। उसने अपनी चमकदार टोपी पहने रखी और उसकी मुस्कान और भी उज्जवल हो गई।